U-2首次出现在公众视野中是在1960年5月，苏联用SA-2导弹首次击落U-2侦察机，并俘获了飞行员弗朗西斯鲍尔斯，震惊世界。自1957年服役至今，U-2一直是美空军的主力侦察机，目前该系列最新改进型为U-2S，配备了最新的侧视扫描侦察雷达，只需沿敌国边境飞行，就可侦察要害目标。
作为一种有动力高空滑翔机，且保密级别较高，U-2很少进行低空飞行表演，图中可见到这一难得的场面。
为了获得最佳的高空飞行性能，U-2的翼展达到了31.4米（其机身长度仅为19.2米），图中在低空飞行情况下，特别是盘旋时，可见到主翼的上翘现象，这对飞行员的驾驶技术也有一定要求。
