上世纪50年代是航空技术发展最为迅猛的时期之一。在短短的数年时间中，实用型作战飞机的速度便先后突破1马赫和2马赫大关，实现3倍音速似乎成为顺理成章的下一步发展目标。在这样的大背景下，执航空科技之牛耳的美国提出了一系列3马赫作战飞机发展计划，但发展至实际试飞阶段的只有两种，一是人们都非常熟悉的“黑鸟”系列战略侦察机，另一款便是本文的主角——XB-70A“女武神”。
不同于“黑鸟”，XB-70A不但应用了更多适合大批量生产的材料、技术与制造工艺，并且以体重近乎4倍于前者的身躯实现了3马赫飞行速度的设计目标，技术成就与“黑鸟”相比不但毫不逊色，甚至犹有过之。尽管由于开支和美国战略思想的变化，XB-70A最终没能投入量产、装备部队，但它依然不失为航空史上杰作之一、一款盖世无双的超级轰炸机。
3倍音速战略轰炸机
第二次世界大战结束时，在经历了欧洲和太平洋战火洗礼后，美国轰炸机部队达到了阵容空前鼎盛的黄金时期：数以千计的B-17、B-24及B-29等重型轰炸机组成的强大阵容，足以令任何军事强国望而生畏。但在兵强马壮景象的背后却隐藏着巨大的隐忧，新兴喷气技术此时已开始普及，大批新式战斗机即将诞生，美国那些活塞式重型轰炸机行将沦为过时之物。即便是即将服役的B-36洲际轰炸机只是一款活塞轰炸机，它虽然拥有硕大的体形和超凡的续航能力，但仍是旧时代的产物，只能充当B-52服役前的过渡性装备。即便是B-52也无法令美国空军感到宽心，其性能虽然相比B-36有了长足的进步，但依然亚音速飞机，其在未来战争中的生存能力令美国空军倍感担忧。美国空军急切希望能实现主力轰炸机部队的超音速化，认为唯有这样，轰炸机的战场生存能力才能得到切实的保证。
事实上，早在1947年美国空军就提出了研制超音速洲际轰炸机的构想。1948年年初，波音和联合-伏尔提（后来更名康威尔）两家公司与空军签订了超音速轰炸机可行性研究合同。在此之后的4年时间里，这些起步研究逐渐演变成一场正式的竞标，并最终发展成曾名噪一时的康威尔B-58“盗贼”中型超音速轰炸机。
