众所周知，苏联的大飞机专业户安东诺夫设计局在上世纪80年代为了搭载著名的"暴风雪"号航天飞机，特地研制了名为"梦幻"的安东诺夫-225巨型运输机，该运输机最大起飞重量超过600吨，载重量达到了惊人的250吨！不过由于安-225现在只应用于商业用途，很难找到什么空运任务需要该运输机来执行，此时人们就想到了另一款性价比更高的战略运输机，它便是安-225的前身——安-124"鲁斯兰"战略运输机。
在上世纪70年代，苏联用来执行战略运输任务的主力是50架安-22型涡桨运输机，虽然其体格足够大，但缺点也十分明显，加上设计水平落后，因此研发一款能够替代该运输机的新型战略运输机的计划便被提上了议事日程。1971年该飞机的研发计划开始，经过长达八年的努力，到了1979年终于开始生产第一架原型机，该机于1982年成功进行了试飞并取得了圆满成功。在得到了安-124的正式编号之后，该机于1986年以"当时最大飞机"的荣誉加入了苏联战略航空兵服役，一出世便震惊了西方。
安-124与传统苏式飞机极为粗犷的设计理念不同，外观上来看该机的气动外形更像一架西式飞机。它拥有传统的布局，机身宽大，机身前部装有高安装式驾驶甲板，后部装有高架尾部装置。以最经典的安-124-M-150型为例，其机体全长68.96米，翼展73.3米，高度达到了20.78米（相当于五六层楼那么高），该机空重就有175吨，最大起飞重量更是达到了惊人的405吨之多！在动力系统方面，该机拥有四台动力强劲的D-18T型涡扇发动机，推力为230千牛。
