第二次世界大战爆发后，欧文像他的两个哥哥一样参军。1940年，欧文对自己的枪耗尽了热情，他打算把它放在一边，然后回到部队生活中。欧文将自己设计的武器装在一个黑色的袋子里，搁在父母的房屋墙边。然后，偶然的事情发生了，他的邻居文森特，是金属制造公司的总经理。文森特看到了从枪袋中伸出来的枪管，他对..的外观非常感兴趣，并帮助欧文开始寻找合适的买家。
1940年9月24日，在文森特的帮助下，欧文向当时的炮兵总监梅雷迪斯上校演示了这种0.22口径的冲锋枪。随后的1940年11月14日的演示中，澳大利亚国防部协调中心发明..观看了这把枪的演示。西尔代尔上尉看到这把冲锋枪的潜力，澳大利亚即将面临咄咄逼人的..帝国入侵，而依靠来自大英帝国的军火援助是有限的，澳大利亚渴望拥有自己制造的武器。澳大利亚军方领导人拍板，决定不制造原型，直接生产这种冲锋枪。
欧文冲锋枪的组装部件。
但是，欧文冲锋枪的制造受到各种因素抵制而延迟。陆军军官们习惯使用结实可靠的栓动步枪。他们的经验是基于欧洲战争得来的，然而，在像新几内亚这样的太平洋岛屿上，步兵的武器必须要经受密集潮湿的热带雨林，穿越溪流，以及在沼泽地中作战的考验。
另一个原因是，澳大利亚军队对国产武器没有信心。1939年9月，澳大利亚对向轴心国宣战之后，澳大利亚军队一开始就缺乏自己的武器生产方式，因此一直以来都是采取外购武器的方式，军方领导人期待从英国运来一大批使用9毫米弹药的斯登冲锋枪。
弹匣至于左侧的斯登式冲锋枪，结构简单，大批装备英国军队和法国抵抗组织
为了克服这些官僚主义的障碍，文森特开始安排自己的公司对欧文冲锋枪进行改进设计，尝试使用多种不同口径的弹药。最终，1941年1月30日文森特和欧文将7.62毫米弹药的冲锋枪原型重新提交给发明..。这种原型看起来比欧文最初的产品更具实用性，从顶部安装的弹夹更容易更换，允许射手在俯卧位有效射击。
不断改进是欧文冲锋枪最终胜出的基础，欧文尝试了各种口径的弹药，0.22，0.38，0.45英寸口径，最终，美国制造的9毫米博拉贝母弹药胜出。
