一直以来，预警机都有着战力增倍器的称号，它可以探测远距离的空中目标的方位，并将数据传输至己方单位，弥补战斗机雷达在探测距离和刷新率方面的劣势，必要时还可以直接指挥己方战斗机进行作战。不过随着隐形战斗机开始广泛装备，预警机对这类目标能否有效发现呢？
一般情况下，预警机为了探测更远的目标，同时自身不需要进行引导武器直接攻击，所以一般采用S波段的雷达，比战斗机常用的X波段火控雷达的波长要长不少，但是仍然处于隐形飞机的隐形波段范围。根据雷达反射面积与探测距离关系我们可以知道，一款能够探测500公里距离典型四代机的雷达，可以发现约150公里内的隐形目标，也就是说它是可以看到隐形飞机的。
但是这个距离实在是太近了，正常作战的情况下是无法为前方的战斗机提供隐形飞机的方位的。而如果对方的隐形机是冲着预警机来的那就更糟了，它们往往会采取高速突防的方式，在迎头的情况下双方的相对速度会达到2.5马赫左右，即使在尾追时仍然会超过预警机1马赫左右的速度，也就是说短短数分钟之内隐形机就会将对方的预警机纳入攻击范围内。由于预警机较为笨重的体型，显然是很难逃过导弹的猎杀的，何况为了成功猎杀预警机往往会采用多发齐射的方式进行攻击。在演习中已经有多架预警机被隐形飞机成功偷掉，所以各国现在都在研究如何远距离发现对方隐形飞机的方法。
