沙尔原本是阿富汗东部省份帕尔万的一名警察，为阿富汗傀儡政府工作。他另外还有一个身份，那就是阿富汗游击队的卧底，负责向游击队传递情报。当他的掩护身份即将暴露时，他逃回了游击队，负责指挥着一支驻扎在查里卡尔（帕尔万省会）的游击队机动部队。
萨朗到喀布尔的高速公路通过萨朗山口连接了南亚次大陆与中亚，是通过兴都库什山脉的主要通道，苏联军队在这条高度公路沿线部署了一系列的安全岗哨，由苏军第108机动步兵师负责。当时，该师第285坦克团驻扎在查里卡尔，而第177摩托化步兵团驻扎在查里卡尔以北13公里的地方。在这两个团之间，查里卡尔以北8公里的托图姆达拉就有一个苏军安全哨所。这个哨所配有5辆装甲车。
1981年9月，沙尔决定对这个苏军安全哨所发起一次突袭。此时他的基地位于高本峡谷，手下有60名游击队员，装备4挺NSV重机枪、2挺PK中型机枪、4支RPG-7火箭筒和一些卡拉什尼科夫步枪。由于苏军的巡逻非常频繁，所以沙尔带着他的游击队不得不在夜间小心翼翼行动。托图姆达拉其实就在游击队基地以南大约3公里的地方，，但游击队足足花了6个小时到达进攻出发阵地。
