据美国五角大楼分析，目前在乌克兰东部，俄罗斯扶植的亲俄武装正面临士气和财政问题，越来越多俄罗斯正规军开始被派驻到乌冬，扮演乌东民兵的角色。目前在乌克兰东部顿巴斯地区，俄罗斯阵营共有大约5万名武装分子，俄罗斯人占到其中的一半以上。
大多数的亲俄武装都是领日工资的..人员，但是越来越多的俄罗斯士兵的加入显著提升了他们的战斗力，前来轮战的俄军一直是乌冬民兵的战斗力支柱。
目前俄罗斯军方正在试图解除乌东民兵和俄罗斯志愿者在顿巴斯战争中的主导权，因为他们控制起来太麻烦了。许多当地人，其中既有乌克兰人也有俄罗斯族人并不喜欢战争，但从俄罗斯人那里获得佣兵薪水是在百业凋敝的顿巴斯谋生的唯一途径。
让足够多的俄罗斯战士服役于顿巴斯是一个令普京和绍伊古头疼的问题，因为自从俄罗斯军改以来绝大多数的俄军士兵都成为了为钱打仗服役的合同兵，这就导致了绝大多数俄罗斯应征入伍者拒绝在炮火连天的顿巴斯服役。
