1941年5月24日，作为旗舰的英皇家海军最大的战列巡洋舰胡德号和刚服役的威尔士亲王号战列舰，在丹麦海峡拦截德海军俾斯麦号战列舰和欧根亲王号重型巡洋舰。
在激烈的炮战中，满载排水量达48000余吨的庞大的胡德号被俾斯麦号380毫米主炮击中，引发弹药库爆炸，导致胡德号沉没在大西洋，威尔士亲王号战列舰也被击伤，匆匆忙忙撤出海战场。
俾斯麦号，德海军建造的为数不多的最大的王牌战列舰，舰长250.5米，宽36米，航速32节，16节时航程9280海里，标排41700吨，满载50900吨，主要舰载武器为4座双联装380毫米主炮。
丹麦海峡海战，尽管德海军取得了击沉英海军胡德号战列巡洋舰、击伤威尔士亲王号战列舰的重大战绩，但俾斯麦号也被中弹3发，导致左舷1座锅炉被击毁，2号发电机舱被水淹没，右侧螺旋桨尖出水，航速下降至26节，埋下了日后被围歼的祸根。
英皇家海军岂能咽下最大战舰胡德号被击沉、海军中将霍兰以下1418名官兵阵亡这口恶气，海军上将约翰·托维亲自指挥本土舰队以及地中海H舰队的大批舰艇前来围剿俾斯麦号。
1941年5月24日，俾斯麦号遭到从英海军胜利号航母上起飞的剑鱼式鱼雷机的攻击，被命中1枚鱼雷，仅造成了轻微的损伤，随后欧根亲王号继续前进，俾斯麦号则转向前往法国圣纳泽尔以修理损伤，两艘主力舰相分离，俾斯麦号日后只能孤军面对英海军的围殴。
1941年5月26日，俾斯麦号再遭皇家方舟号航母剑鱼舰载机攻击，，被命中3枚鱼雷，其中1枚击中舰尾，舵机损坏舵角卡死在15度，速度再度降低，且很难控制航向，在洋流和海风的影响下，俾斯麦号向西北方向前行，恰巧是英海军包围网中央。
1941年5月27日，包括英王乔治五世号与罗得尼号战列舰以及重型巡洋舰、驱逐舰等追击舰队赶到，就用舰炮、鱼雷轮番对操纵失灵的俾斯麦号进行轮番攻击。
俾斯麦号被命中26枚大口径炮弹，外加至少4枚鱼雷，终于沉没于布雷斯特以西400海里水域，大西洋海成为它的水下坟墓 。
自1941年5月24日至1941年5月27日，英国皇家海军胜利号航空母舰剑鱼舰载机飞行员发现俾斯麦号，率先发动鱼雷攻击，到最终联合追赶舰队英王乔治五世号战列舰等为数众多的舰艇联手围殴并击沉俾斯麦号战列舰，大概用了3天余时间。
