独臂将军贺炳炎，1929年参加中国工农红军，在革命生涯中，历任红军连长、大队长、团长、师长，八路军120师716团团长、第120师独立第3支队司令员、358旅副旅长，江汉军区司令员，晋北野战军副司令员，西北野战军第1纵队司令员、第1军军长。经历了长征，参加过抗日战争和解放战争，先后11次负伤，身上留下16处伤疤，失去右臂，被称为“独臂将军”，战功赫赫，一生充满传奇色彩。他忍受剧痛接受无麻醉截肢手术的故事令人惊叹和敬佩。
1913年2月5日，贺炳炎出生于湖北省松滋市刘家场一个农民家里，他9岁丧母，11岁就给人家干农活，先后学过多种手艺。他秉性刚烈，爱好习武，他家里祖传一把大刀，他爱不释手，经常拿来习练，每遇贫家小孩受欺，他总要出手相助，打抱不平。1929年春，贺炳炎怀着一腔报国为民的热血参加了贺龙领导的中国工农红军第四军，同年6月加入中国..，开始了他的军旅生涯。红军在潜江同敌军作战，已是警卫班长的贺炳炎被贺龙派去红六师传令，红六师接到命令后从侧翼向敌人发起猛攻，敌人大败。但战斗结束后，贺龙却找不到贺炳炎，过了许久，贺炳炎才归队，但让贺龙吃惊的是：贺炳炎身后还跟着几十个战俘！原来，贺炳炎在传达完命令归队的途中，刚好和几十个回撤的敌军遇到。贺炳炎孤身一人，手中也只有一把大刀和几个手榴弹。情急之下，他左手提刀，右手高举手榴弹大呼：“缴枪不杀！红军优待俘虏！”那几十个敌人惊惧万分。但是，一看到贺炳炎只是个十几岁的孩子，而且只是一个人，领头的军官顿时嚣张起来，“把这个小崽子收拾了！”话音还没落，贺炳炎就一个箭步窜到他跟前，手起刀落，直接送那个军官回了老家，其他敌人一看被吓得纷纷跪倒在地上，乖乖地缴械投降，贺炳炎过去一数，竟有47个人。当时，这件事轰动了整个红军部队。
1932年，贺炳炎进入湘鄂西红军学校学习并任区队长，毕业后任红3军手枪大队区队长、大队长。一次，骑兵大队偷袭空城缴获了一匹战马，但返回途中贺炳炎清点人数，发现少了司务长。这时，敌人的大批人马已经进城，如果率队返回，整个骑兵大队都有危险。贺炳炎为了保全大局，立即毫不犹豫地单刀骑马飞驰入城。刚好碰到因找不到部队的司务长，贺炳炎一把将他揪上了马。面对敌人的包围阻截，贺炳炎毫无惧色，挥舞大刀奋力冲杀，连斩数十敌军后撕开一条口子，杀出重围。此后，贺炳炎被誉为“红军赵子龙”。
