1945年5月4日，世界上最先进的潜艇被英国皇家海军一艘巡洋舰所俘获。这艘U-2511是德国的新型XXI级“神奇”潜艇之一，，她是主动投降盟军的一艘常规潜艇。其实这艘核潜艇是德国海军在二战中最先进的潜艇。
XXI型长度超过250英尺，排水量为1620吨，满载排水超过1800吨，装有六个液压重装鱼雷管，可发射超过23枚鱼雷。
但真正的改进在U艇的内部深处。有一艘先进的电力驱动发动机可以让潜水艇以比任何潜艇早得多的速度和更长的时间在水下行驶。这也许是世界上第一艘真正的现代水下作战的核潜艇。这艘当时先进的发动机允许潜艇在水下发动攻击。这与其他海军的攻击核潜艇相比，意味着在短时间内进行潜水攻击或逃生。
在正在之前潜艇并未艇对盟军巡洋舰上发射鱼雷，而只是进行模拟练习攻击。在战争期间，U-2511和姊妹舰U-3008都没有在愤怒中发射过鱼雷。XXI型项目可追溯到1943年。德国在大西洋进行了一场潜艇战争，旨在将英国从其殖民地扼杀和挨饿。德国的目标是用数百艘潜艇围绕英国的岛屿，防止任何东西进出。最初，这是成功的。仅在1942年10月，U艇就击沉了56艘船，而这只是冰岛和格陵兰岛之间的通道。
但是这些成功对德国变得非常糟糕，而且速度很快。到1943年，新的护航战术，雷达和反潜巡逻机引起了德国主要的七型潜艇的严重问题。德国现有的潜艇现在很容易被大量探测和沉没。他们的电动发动机无法再水下工作，只能浮出水面进行充电，而且充电的时间非常常。仅在1943年5月，盟军就摧毁了43艘U型艇，占德国整个作战潜艇兵力的25％。
在这一点上，德国海军指挥官认识到，“根据现有的舰艇类型，任何意志力或教条的独创性都无法克服1943年盟军所采用反措施的集体效应”，其结果是建造一种新型的潜艇，理论上会从根本上改变海上战争的性质。由推进工程师Helmuth Walter设计，XXI型具有独特的八字形内饰，允许使用更大的电池。它只需要很少的表面，并用传统的柴油燃料为电池充电。但是其因为昂贵的造价和不稳定的技术成为了一个大的缺陷，
