本周早些时候，有迹象表明“开普勒”空间望远镜的推进剂储量已所剩无几。NASA的运行团队已决定让望远镜结束K2阶段的第18个观测周期，进入休眠状态。按照目前的计划，“开普勒”将在8月2日苏醒并调整姿态使定向天线指向地球并下传观测数据。如果一切顺利，运行团队会在8月6日启动第19个观测周期。如果发生意外，正在进行的第18个观测周期将成为“开普勒”的谢幕演出。
“开普勒”是一个以望远镜为核心设计的空间探测器，其口径不足1米、发射质量1吨有余，比起前辈“哈勃”来小了很多。但就是这样一个小不点，却将系外行星天文学引入了一个前所未有的高度！
2013年5月15日，“开普勒”的两个动量轮故障失效，但智慧的运行团队还是利用剩余的动量轮和太阳能电池板的“光压差”继续维持其姿态稳定并成功开展K2阶段观测任务至今。
