原著 ：[美] 戴维·M. 格兰茨 [美] 乔纳森·M.豪斯
译者：小小冰人
1942年9月，阿道夫·希特勒已经意识到，他的“机会之窗”正在关闭。15个月前德国入侵苏联时，希特勒和他的高级顾问们自信地认为，他们可以在苏联西部边境地区以一系列合围歼灭红军，这些战斗必然会导致苏联政权土崩瓦解。可事实恰恰相反，红军和苏联政府展现出异乎寻常的顽强，尽管战争前6个月阵亡、负伤、被俘了近450万名士兵，但他们仍在战斗。1另外，虽说红军经常自取灭亡，但为了保卫祖国，他们奋不顾身地发起顽强进攻，扑向强大的敌人，重创了进攻中的德军。
红军削弱了希特勒大肆吹嘘的装甲矛头，并给德军步兵造成严重耗损，他们发起的数百场（如果不是数千场的话）进攻逐渐耗尽了侵略者的实力。这直接导致德军1941年9月—10月间在苏联北部的列宁格勒接近地，以及11月在苏联南部的罗斯托夫遭遇到了前所未有的败绩， 12月，“巴巴罗萨”行动到达了惊人的..，德军又在莫斯科地域惨败。在莫斯科城下，红军高级将领们惊愕地看见，他们对进攻中的德军发起的绝望反击突然取得了胜利。没过一个月，这些局部反冲击已发展为多重反突击，最终演变成一场雄心勃勃的全面反攻，其范围囊括了从波罗的海至黑海的整条战线。
但是，这些挫折并未遏止希特勒的进攻狂潮，也无法扑灭他赢得全面胜利的欲望。1942年4月，苏军的冬季反攻分崩离析，5月份，红军在哈尔科夫和克里木地区展开的规模较小的攻势以令人尴尬的惨败而告终。1942年6月末和7月初，德军重新发起代号为“蓝色行动”的新攻势。虽然德军胜利穿过顿巴斯东部地区，跨过顿河进入外高加索山区，但他们没能赢得胜利。到9月份时，德军仍在苦战，最终的胜利依然遥不可及。
