勾践是春秋后期越国国王，他在大臣范蠡和文种的精心辅佐下，经由二十余年的休摄生息，使越国络续壮大起来，终于灭掉壮大的吴国，称霸华夏。
从《史记·越王勾践世家》的记述可知，勾践的平生是在与吴国进行络续的角力中渡过的，当然他是最终的胜利者。
先是越王勾践元年（前496年），吴王阖庐行使勾践的父亲允常刚作古这一时机出兵伐越，究竟却被勾践打败，阖庐本人也被射伤而死，他临死前几回申饬其子夫差不要忘怀越国之仇。
过了两年，即公元前494年，勾践据说吴王夫差日夜练兵，便决意先发制人，动员对吴的攻击，究竟却被夫差打得大北，只好恳求臣服于吴。此后经由休摄生息，越国从新壮大起来，终于灭掉强吴、称霸华夏。
勾践身后，越国又传了数代，到越王无疆时，起头鼎力出兵，他北伐齐国，西讨楚国，最终被楚威王出兵打败，无疆被杀，越国是以解体，汉高祖时东越、闽君都是他的子女。
值得注重的是，昔时辅佐勾践大北吴国的范蠡和文种两人，其归宿却有很大的分歧。
灭吴之后，范蠡深深懂得鸟尽弓藏、鸟尽弓藏的事理，认为勾践其人只能够与他共患难，弗成以与他享荣华，便本身乘舟浮海而去。到了齐地后，给文种书信，劝说他脱离越王。
文种没有服从范蠡的奉劝脱离越王，只是称病不朝罢了，究竟被勾践赐死。范蠡出走后，调换姓名（人称陶朱公），致力财富。
他曾先后到过齐、陶、楚等地，三致令媛，却又散尽其财，每到一地，都留下美名，所以司马迁说：“三迁皆有荣名，名垂后世。”（《史记·越王勾践世家》）
会稽之辱其实是勾践自取其辱，因为此次战争是勾践不听范蠡的奉劝，在还没有做好战争预备的情形下自动提议的。
此后今后二十年余间，勾践一方面锤炼心志，他卧薪尝胆，食不加肉，衣不重彩，礼贤下士，时刻不忘报仇雪耻；另一方面，他重用文种、范蠡，休养民力，成长生产，练习军士。
经由十年教训，十年生聚，越国又壮大起来，经由与吴国的几回比武，终于在公元前473年灭了吴国。
与二十余年前吴国大北越国所分歧的是，此次吴王夫差恳求越王勾践接管他的臣服，勾践则听取了范蠡的建议，没有再犯昔时夫差放虎归山的错误。
对于勾践卧薪尝胆灭强吴，史家司马迁是予以赞美的。我们认为，勾践不忘国耻，解说他注重荣辱，有伟丈夫气概；为复仇而吃力身焦思，卧薪尝胆，解说他有着一种超凡的毅力和顽强的决心。
勾践的这种精神，应该为中华民族的后人所钦慕，值得子孙万代去进修。
