2021年11月9日，南非首次检测出新冠病毒变异毒株奥密克戎。截至欧洲中部时间12月21日14时，全球已有106个国家和地区出现奥密克戎毒株。
北京日报注意到，12月13日，中国内地首次发现新冠病毒奥密克戎变异株。截至目前，中国内地发现四例奥密克戎感染病例。
12月23日，在广州疾控中心成立20周年暨公共卫生高峰论坛上，中国工程院院士钟南山在论坛上表示，新冠病毒变异毒株奥密克戎的传染性很强，但致病力和危害性有多大，目前还在研究中，“现在看不出死亡率多高，但不能光看死亡率，大量传染，肯定会连累很多人”。
在钟南山看来，目前奥密克戎发展速度很快，有扩大趋势，“德尔塔毒株从被发现到成为主流毒株用了2个月时间，奥密克戎毒株是在今年10月被发现，预计这段时间感染病例还会继续增加。”
钟南山说，在美国新增病例中，有72%是感染了奥密克戎毒株，“所以面对奥密克戎，我们不能掉以轻心，必须高度警惕。”
如何应对奥密克戎变异毒株？钟南山说，要尊重知识、尊重专家，在制定政策时，要考虑专家意见，做到精准追踪，科学防控，最大程度减少对社会生产的影响。
早在12月11日，钟南山就曾在首届大湾区科学论坛上表示，针对奥密克戎变异株，很多国家很早就注意到这个问题，发现十几例就采取措施，而且有些国家的管控措施比较严格，这说明通过一两年的时间，世界慢慢体会到中国的做法是对的。
南非首次检出奥密克戎
2021年11月9日，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒B.1.1.529变异株。
短短2周时间，该变异株即成为南非豪登省新冠感染病例的绝对优势变异株，增长迅猛。11月26日，WHO将其定义为第五种“关切变异株”（variant of concern, VOC），取名希腊字母Omicron（奥密克戎）变异株。
当地时间11月27日，意大利科研团队发布奥密克戎毒株的全球首张图片。图片显示，与新冠变异病毒德尔塔毒株相比，奥密克戎毒株拥有更多的刺突蛋白突变。这些变异多样化，且大部分位于与人体细胞相互作用的区域。
奥密克戎入境中国
天津
12月13日，天津市疾病预防控制中心对12月9日天津市境外输入新冠病毒无症状感染者呼吸道标本进行新冠病毒全基因组测序和序列分析，经中国疾病预防控制中心复核，均确认检出新冠病毒奥密克戎变异株（B.1.1.529进化分支）。在津感染者系入境闭环管控人员，目前于定点医院隔离治疗。
据悉，这是中国内地首次发现新冠病毒奥密克戎变异株。
中国疾控周刊12月16日发表的文章《现场记录：SARS-CoV-2Omicron变异体的前两例输入病例——中国天津市，2021年12月13日》中透露，这名感染者是一名17岁的波兰国籍女学生，最近住在波兰华沙，于2021年9月27日接种了辉瑞/BNT162b2疫苗。
集中隔离期间多次核酸检测均阴性。12月11日，解除隔离后乘飞机（CA1837）返回广州，闭环转运至越秀区家中居家隔离。12月13日凌晨通报核酸阳性，随后确诊。
广州市疾控中心对该病例的鼻拭子进行新冠病毒全基因组测序和序列分析，经省市疾控中心复核，报国家疾控中心确认，检出新冠病毒为奥密克戎变异株。
随后，广州市发现2例境外输入关联病例，系母女，与上述67岁男性病例居住在同一楼宇。
长沙
12月18日晚，长沙市新型冠状病毒肺炎防控指挥部对外通报，长沙市从入境人员中检出两例新冠病毒奥密克戎变异株感染者，其感染者系入境闭环管控人，目前在定点医院隔离治疗。
世卫组织：已出现奥密克戎毒株的社区传播
世卫组织最新发布的新冠肺炎每周流行病学报告指出，当前全球主要流行毒株仍为新冠变异病毒德尔塔毒株。在各国搜集的1051598份病毒基因序列样本中，96%的样本为德尔塔毒株，奥密克戎毒株约占1.6%，但一些国家已出现奥密克戎毒株社区传播。
世卫组织表示，奥密克戎毒株比德尔塔毒株更有传播优势，且正在迅速传播，因此该毒株的整体风险仍为非常高。