有些大型商场里会配备有透明玻璃外墙的电梯，于是我们就可以透过玻璃观察到电梯竖井中的许多秘密，比如说，有许多缆绳连接着载人的电梯间。这就是最常见的缆绳电梯。下面就让我们以这种电梯为例，来看看电梯在设计上是如何保障乘客安全的。
一边是电梯间，
一边是配重
电梯间能够上下运动，是因为缆绳在牵引着它。实际上，在电梯竖井的最上方有一个机械室，机械室里有控制系统、电动机和滑轮，缆绳就嵌在滑轮的凹槽里，滑轮与电动机相连，受到电动机的控制。当电动机向一个方向转动时，力量传递给滑轮和缆绳，电梯间就上升了；当电动机向另一个方向转动时，电梯间则下降。
牵引电梯的缆绳其实是一个“环线”，它的另一侧是与所谓的配重相连的。配重的重量大约等于电梯间填充了40%后的总重量。换句话说，当电梯间处于40%的载重量时，配重和电梯间总重量基本相等，两者处于平衡状态。
用配重来平衡电梯间，本质上是为了节省能量。学过中学物理的人知道，当滑轮两边的重量相等时，只需要一点点的力量，就可以打破平衡。电动机只要克服一点点摩擦力，就能够让滑轮转动，电梯间上升，实际上牵引电梯间的是另一侧的配重。反之，电梯间下降，它牵引着配重上升。
这其实是一个势能守恒的物理系统，电梯间势能增加时，配重的势能就下降。电动机只需要付出一点点能量，就能操纵电梯间上升或下降了。所以在正常情况下，电梯间都能够平稳运行，不会出现速度忽快忽慢的不稳定状态。
而且，电梯竖井的侧面安装了导轨，电梯间和配重都是在导轨上运动的，所以两者在上下运动的时候，不会发生左右晃动，这也保障了基本的安全。
缆绳都断了也没事
