世界上闪石玉有透闪石和阳起石两类。和田玉属透闪石类，矿物成分为透闪石。它具有很鲜明的特点，熟悉了解这些特点就能将新疆和田玉与其他石料鉴别开来。其特点如下：
1. 透闪石含量极高
和田玉的透闪石含量一般在95%以上，其中白玉为99%，青白玉为98%，青玉大概为97%（95%～99%）。在国内外同类透闪石玉中，和田玉的透闪石含量是比较高的，而且杂质矿物极少，一般为1%~3%，大多数都在1%左右。
再者它们的矿物粒度极细，为显微晶质和隐晶质，透闪石矿物在偏光显微镜下见为纤维状、针状、叶片状，在透射电子显微镜下为长柱状、短柱状纤维状。粒度之细在国内外同类透闪石玉中也是少有的。
最后它们的结构以毛毡状为典型，粒度均匀，交织成毡毯一般，这是和田玉质地细腻致密的重要原因，这种结构在其他类玉石中十分罕有。
2. 质地温润细腻
质地是玉石质量的主要表现，包括形状、滋润程度、裂纹、杂质等。和田玉由于其矿物组成和结构的特点，决定了其质地优良。
具体表现在：
