乾隆年间，彰德府涉县的下庄村出了八个秀才。秀才们皆十八九岁，个个有才华。
有一年，涉县来了一个新县令，名叫胡泰顶。这位县太爷颇有抱负，上任伊始便到各个村庄体察民情，期待尽快做出一番政绩。同时，这位县太爷还有一个毛病——出行时喜欢讲排场，不管从哪个村子经过，都要该村的秀才出来迎接，秀才们必须立马收拾干净，换上长袍马褂，到村口列队行礼，然后将县太爷护送出村。
这下可苦了下庄村的八位秀才。官道从下庄村村北的牌楼前经过，县太爷每回外出体察民情，这里是必经之路。
每逢迎来送往，秀才们都得从家里跑到北楼，再把县太爷从北楼送到南楼，一耽搁就是好几个时辰，严重影响了正常营生。
有一回，几名秀才挑着担子朝地里送肥料，突然听到鸣锣开道的声音，撂下担子就往家里跑，换好衣裳急火火地奔到北楼口。谁知，他们去晚了。胡泰顶骑着高头大马，皱着眉头，很不高兴。县太爷的随从更是将秀才们训斥了一番，，说他们不知礼数。秀才们挨了训斥，却只能跪在地上，敢怒不敢言。
那年冬至，八个秀才聚在一起喝酒。酒过三巡，他们开始合计：来年该如何避免对县太爷的迎来送往呢？
众人一番讨论，却没有任何结果。此时，杨秀才开口了，他压低声音，将自己的想法和盘托出。秀才们听后，大喜过望，纷纷称赞杨秀才有“王佐之才”。
次日一大早，杨秀才跑到县衙，代表下庄村的秀才们拜见胡泰顶，开门见山说明来意：“我们下庄村的八个秀才，生活贫困，打算借隆冬时节积肥，来年有个好收成，考虑到大人最近不会到各个村子体察民情，我们想借用大人的马运肥，只需一天足矣。”
胡泰顶一听，立马沉下脸来，没好气地说：“酸腐，酸腐，你们种地积肥，居然跑到县衙借用我的马，是何缘由？村里的骡马多的是，为何不去借？”
