1948年11月，辽沈战役胜利结束后，根据中央军委指示，由程子华、黄志勇率领东北野战军第4纵队、第11纵队组成东北先遣兵团先行入关，配合华北军区杨得志第二兵团、杨成武第三兵团作战，不使华北..军华北“剿总”傅作义部主力提前东逃。
中央军委指示，先遣兵团应速取平绥线上的南口、怀来，华北军区第二、三兵团统归程黄指挥，合力围歼该线上的傅作义部主力。按照军委的意思，由杨成武、李天焕第三兵团首先包围张家口之敌，吸引傅作义部主力前往驰援，然后杨得志、罗瑞卿、耿飚的第二兵团迅速切断平绥线上怀来、宣化间的联系，东北先遣兵团再切断平绥线上北平、怀来间的联系。这样整个张家口至怀来线上的傅军就陷入了既不能西逃，亦不能东撤的窘境。傅作义的主力一旦被围，就下不了决心率平津守军东逃。等到东北野战军主力再一入关，华北便大势已定。
杨成武、李天焕兵团首先行动，对张家口形成了包围态势。傅作义判断东北野战军经过辽沈战役后需要休整一段时间才能入关，因而派出跟随自己多年的绥军王牌第35军西援张家口，准备先击破杨成武兵团，然后再回头迎击东野。平津战役这就开了局，看着很是按照预想般的完美。然而，东北先遣兵团这边却出了漏子。
东北先遣兵团奉令入关，路过北平东北侧密云的时候，发现城内只有一个保安团兵力。司令员程子华突生战意，决定顺手牵羊灭了这股敌人。他命令前卫11纵转向攻击密云，后卫4纵改为前卫，继续向怀来前进。11纵遵令组织一部兵力上去就打，刚扫清外围，不料从古北口、石匣镇逃过来一个师..军窜进了密云。11纵只好将主力都调过来围城，经过一天猛攻，终于将这股敌人歼灭。
