俄罗斯世界杯开战前夕，中国国家足球队完成了对东南亚球队缅甸、泰国2连胜，U23国足4比2胜纳米比亚，一扫中国杯惨败阴霾，心情舒畅的里皮已经回国开始休假，8月份将率U23国足参加印尼亚运会。里皮助手马达洛尼带领升格成亚运代表队的U23国足准备与朝鲜队的热身赛，这也是银狐备战明年亚洲杯重要一环。某种程度上，马达洛尼军团成绩决定国足亚洲杯主力框架和战术打法变化，决定里皮何时全面启动新老交替计划。
中缅、中泰两场热身赛，国足连胜背景发生了变化。12强赛里家军6战抢得11分，里皮倚重的是7冠王恒大，毕竟像冯潇霆、李学鹏、郜林、黄博文、于汉超、曾诚、张琳芃、郑智等球员。但，摆在足协和里皮面前的严峻形势是恒大国脚踢2019亚洲杯可以，完成冲击2022世界杯重任明显不行，而中国杯惨败给里帅换血提供了一次绝佳契机，
客观地讲，里家军换血只成功了一半，新国足止住连败，，但比赛内容无技术、无配合、无整体，根本不像一支亚洲排名第6的球队。事实上，里皮开始变得比较功利。东亚杯国足战韩国队的首发阵容平均年龄25.8岁，但，打缅甸、泰国热身赛的平均年龄分别是29.6岁和29.3岁，显然，为了亚洲杯4强任务意大利放缓了新老交替步伐，而目前这支队伍不可能去冲击卡塔尔世界杯。
中国杯后的里家军从以“85一代”为主逐渐变成以“89一代”为主。首发阵型虽是4—3—3，但实战中变成3中卫打法，比如中泰一役，从第77分钟换上刘亦鸣开始，2球领先的里家军从4后卫改打3中卫，踢防守反击，武磊变成防反正印先锋。
明年1月亚洲杯开打，中国队的小组对手是韩国、菲律宾和吉尔吉斯斯坦。目前看，门将颜骏凌、后卫张琳芃、后腰郑智、前锋武磊4人几乎铁定进入里家军亚洲杯国足主力阵容。问题最大的是后防线，左后卫于海表现攻强守弱，回防不及时，左路成了对手进攻通道，若不是主裁“哨松”，上半场可以判给泰国队2粒点球。然而，无论是李学鹏也好，郑铮也罢，包括姜至鹏在内，要么是年龄原因，要么是技术特点有硬伤，未来里家军防守最弱一环是左后卫位置。中纳热身赛U23男足左后卫李帅的特点很像前国脚“拼命三郎”吴承瑛，助攻好，速度快，体能出色，回防及时，亚运会表现将决定其能否进入里皮法眼。
