有句老话，"不怕猫头鹰叫，就怕猫头鹰笑"。 在农村很多地方，家里有老人的家庭都很害怕听到猫头鹰"咯咯"的笑声，倒不是因为猫头鹰笑声诡异，因为一旦有猫头鹰的笑声，着户人家的老人第二天就会死亡。这到底是为什么呢？
猫头鹰俗名夜猫子。它通常有两种叫声，一种是正常的"咕咕"声，另一种就是在它兴奋或者受惊时，会发出"咯咯"声。这种声音听起来很是吓人，，特别是在乡村走夜路听到这种声音吓得冷汗涔涔。再来说猫头鹰的"笑声"，民间有传说，猫头鹰是提前勾走了人的魂魄，导致人的死亡，有人就迷信得认为猫头鹰是不祥之物，还衍生出很多相关俗语。例如"夜猫子笑阎王叫"，"夜猫子进宅，无事不来"，"不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑"等等。
其实动物本身也有语言，可能语言交流很简单。猫头鹰吃腐肉，猫头鹰笑时他是感觉到了腐肉的或者一种肉即将变成腐肉的时候，笑是给其他猫头鹰的一种信号，马上有东西吃了。仔细回忆以下那种死人的例子，往往都是久病不治一直半死不活的人，说明正常情况下生命力充沛的人是不会发出那种气味的。要知道动物对气味的感觉是很敏感的，许多久病之人不是一瞬间就死亡的，需要一个过程，猫头鹰就是闻到这种气味后对同伴发出信号才会"咯咯"笑出来的。
