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作家齐一民博士是我认识的人当中语言天赋最高的人之一。他母语是汉语；中学和大学学的是日语，在..工作、学习、生活多年。后来到北美定居多年，在加拿大念的硕士。回国后在北语任教十多年，成天跟世界各地的留学生混在一起。其间在北大读了比较文学博士，是乐黛云先生学生的学生，著有学术专著《..语言文字脱亚入欧之路——..近代言文一致问题初探》。据说他还自学过俄语和德国。
有天他跟我讲，世界上几乎所有的语言，即使从未接触过，他也都能听懂个百分之五六十。他认为世界上所有的语言有相当一部分是相通的。
从标准语语言角度，这话没毛病，但就方言而言就值得商榷了。
什么叫方言？
所谓方言就是某种语言的地方变体，是一种语言中跟标准语有区别的、只通行于某一地区的口语。有专家把汉语方言分为七大类。在我看来，这种分类没多大实用价值。据相关资料显示，光闽南话就有15种以上。我以为，同一种语言，只要相互听不懂的部分超过60%，就互为方言，或只通普通话的人有60%以上听不懂的口语，就是方言。按照这个逻辑和标准推演，那汉语方言就海了去了。因此，中国到底有多少种方言，恐怕很难有准确的统计数据。
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早年间，在湖南，中小学是以方言教学的。五里不同音，十里不同调。山这边的话，山那边的人听起来，就像天书。
那年夏天，我有幸成为5%之一，考上了大学，按照学校招生办的通知，我们湖南考生持录取通知书到长沙报到，统一从长沙出发前往学校。集合后不久，招生老师和我们自己几乎同时发现：来自湖南各地的20多个学生居然完全听不懂对方在说什么，至少有七、八种方言。最后大家只好通过英语完成我们那几天的交流。
(这是我保存至今的中学课本，北京家中发过水，所以有水渍)
