阴阳五行学说一直以来在中国都是极其盛行的，在诸子百家的也邹衍更是独创阴阳家，并且认为各个朝代都是有着自己的德行的，这些德行正与五行所相对应。受此思想的影响，中国古代的帝王们也都对五行学说十分的关心，纷纷研究自己王朝的德行，而王朝德行的直接体现则是皇帝的龙袍的颜色，所以在真实的历史中，皇帝的龙袍并不全是..的，各个朝代都有专属于自己的颜色。
五行分别是木火土金水，而与之对应的颜色则是青、红、黄、白、黑。五行之间的相生相克，正如各个朝代的更替一般，相生相克。
关于王朝的五行理论首先就是邹衍的五行相克观点，也就是木克土、土克水、水克火、火克金、金克木理论了。邹衍认为，朝代的更替的相克的，也就是说下一个朝代能建立是因为他克制上一个朝代。在此观点下就出现了虞土、夏木、殷金、周火的理论，而取代周朝的秦朝，自然而然也就是属水德了，尚黑，以水克火。因此我们今天所看到的秦朝的龙袍是黑色的，而秦人也都尚黑。
按照这种理论的话，汉朝取代了秦朝，应该是属土德，尚黄，因此龙袍的颜色应该是..的，但实际上汉初的龙袍却是黑色的，这又是为什么，这是因此汉朝建立的时候，刘邦直接就把秦朝给撇掉了，认为汉朝直接是取代的周朝，因此汉初刘邦定的汉朝的德行是为水德，尚黑。这一观点直到汉武帝的时候才改变，汉武帝认为将秦朝直接撇掉的行为不妥，于是又将汉朝改为土德，尚黄，取的以土克水的意思。
这种五行相克的理论一直到西汉末年才发生变化，或许是觉得相克太血腥暴力了，于是刘向父子提出了五行相生的理论。也就是说他们认为朝代的更替不是因为相互克制，而且说上一个朝代气数已尽，于是孕育出了新的朝代。相应的对于之前朝代的德行进行了修改虞土、夏金、殷水、周木，这种理论刚提出来的时候并不是很受重视，直到王莽的新朝。
