刘晓庆一开始进入大家的视线是在四川制片厂拍摄的《南海长城》，她因此片得到了部分人的认可。走后来北上的她进入了北京电影制片厂，通过不断的积累和努力，她的才华慢慢展现出来。参演了小花，剧中小花的表演才让她真正走红。片中何翠姑爬石阶双腿出血和汗留头发的镜头成为了经典， 因此成为了家喻户晓的电影明星。记者更是踏破了门槛，杂志、广告、电视都出现了她的身影。从此以后刘晓庆这个名字在中国就是尽人皆知。
刘晓庆有现在的成绩是离不开她的恩师张勇手的，当年领导决定重新拍海鹰，然后去全国找演员，到了四川就推荐了刘晓庆，，可是递上去的照片显得她不好看还胖乎乎的，导演不准备让她来试镜。张勇手知道后觉得这样就埋没了人才，就对导演说自己的照片没有拍好，本人要好看的许多，就这样刘晓庆就被选进了剧组。
后来张勇手要拍祁连山的回声，这部片子很被张老看重，他的第一人选就是刘晓庆，可是由于刘晓庆属于北京电影制片厂，而她当时正在拍火烧圆明园，北影的厂长就拒绝了张老，当时可把张老气坏了，当面骂刘晓庆耍大牌有什么了不起的。而从此以后就再也没和刘晓庆说过一句话，没找她拍过一部电影，两人闹翻几十年。而这部名片《祁连山的回声》由当时还没有做主持人的倪萍担演了，倪萍在剧中的表演也得到了大家的认可，但却没有火起来。
