还记得前不久那个让所有人落泪，说出：“能不能把丧葬费预支给我？”的张桂梅吗？这位62岁还无儿无女的老人，把生命献给了乡村教育，建成了一所大山里的免费女子高中，也是全国首个免费女子高中，她用自己的双手许许多多差点辍学的贫困女孩走出大山，把她们送进四川大学、厦门大学、武汉大学等名校大门。2020年高考，张桂梅的华坪女子高中的成绩受到人们格外关注。今年，华坪女中共有159人参加高考，150人上本科。其中600分以上17人，一本线以上70人。文科最高619分，理科最高651分。
身为校长的张桂梅对这个成绩并不满意，她说和其他一些大城市相比仍存在不足。然而，从综合情况来看，无论是华坪县，还是丽江市，华坪女中的高考成绩都排在前列。学校历史，2020年高考成绩也是最好的一届。12年来，共有近1800名大山的女孩从这里走进大学。这所伫立在大山之间的女子高中正在创造一个又一个教育史上的奇迹，领路人正是校长张桂梅。
张桂梅出生在东北，从小生活在一个普通的农民家庭。小时候，母亲病逝，她就跟着姐姐一起来到了千里之外的云南定居，后来在丽江华坪做了一名中学老师。在这片贫困的山区，她遇到过很多教着教着就“不见”了的女学生。一次，她看到一个坐在田埂间发愣的十一二岁的女孩，问她为什么不去上学？女孩说：“家里太穷了，上不起学，爸妈想让我早点嫁人。”这样的情况已经不是张桂梅第一次遇到，面对因为贫穷引发的恶性循环，张桂梅知道只有靠教育才能改变大山女孩的命运，她在脑海中产生了“在大山里办一所免费女子高中”的念头。
办学校，最大的困难就是缺钱。没权没势的张桂梅没有其他途径筹集资金，她就上街“乞讨”。她始终相信，自己是做好事，总有人会支持。然而，五年过去了，她总共筹集了一万多块钱，还被人经常骂“骗子”。有人就劝她不要痴心妄想建学校了，她偏偏不听，依旧依旧不依不饶地坚持。一个偶然机会，她结识了一位记者，她的故事被报道后，她收到了来自全国各地的捐款。2008年，全国第一所免费女子高中，终于在云南的大山之中耸立而出。
学校建起来了，张桂梅又遇到了难题：老师和学生。学校好不容易招来17个老师，没多久，就走掉了9个。学生都是张桂梅挨家挨户给家长做思想工作，千辛万苦找来的，可是，好多女生上着上着就没再来过。有一个女生马上就要参加高考，突然辍学了。张桂梅以为是孩子家里出了大事，家访才发现，原来是母亲要让女儿干活，供养家里的两个弟弟去县城上补习班。
接二连三的困难却没有打倒张桂梅，反而让她更坚定“一定要办好女子高中”的信念，为此，她几乎是拿生命在付出。她无儿无女，中年丧夫。40岁时，又被查出子宫肌瘤，足足有5个月的胎儿那么多，严重的时候就连上个楼梯都费劲。还有肺气肿、肺纤维化、小脑萎缩等11种疾病，医生甚至给她下过“活不过两年”的诊断书。但是，即便病魔缠身，她依旧坚持守护在孩子身边。
为了保护孩子们的安全，她就住在宿舍门口，万一有事，她可以率先反应。她还是学校的闹钟和皮鞭，每一个天还漆黑的清晨，她总会拿着小喇叭，站在宿舍走廊里，催促姑娘们起床。每一个饭点，她还会拿着小喇叭，督促姑娘们赶快吃饭，抓紧时间学习。她害怕自己的不严格，让孩子们走不出大山，考不上大学。
如今，张桂梅一共送走了12批毕业生，她们当中有的去了浙大、武大、川大，后来成了警察、中学教师，定居大城市结婚生子，真的改变了自己的命运。为此，张桂梅十分欣慰，她觉得孩子们每个人将来都会过得比我好，拥有更美好的人生，就是她最大的满足和福报