目前看，整个欧洲地区西欧的英、法、德、瑞士、荷兰等国家，个个都最富裕发达，人均GDP都在5万美元以上。而东欧的罗马尼亚、保加利亚、波兰、摩尔多瓦、南斯拉夫等国家，各个都是穷国，人均GDP只有西欧的十分之一，像摩尔多瓦、科索沃更穷，还不到2000美元。
那么，同在一洲论资源东欧是西欧的几倍，为何出现东穷西富呢？其实在中世纪，欧洲最发达的地方还就是东欧这一带，尤其是后来奥斯曼帝国统治的巴尔干半岛，东欧地区凭着陆地贸易，是很富裕的，而西欧却是很穷的。那么为什么在几百年的时间里却发生了根本性的逆转呢？
一是近代海洋文明让西欧富了起来。东欧虽然地域广袤，资源也丰富，像俄罗斯、乌克兰、波兰等均是资源大国。但是它们有共同的弱点，就是缺少出海口，整个东欧就是个内陆，离海洋远。俄国一直征战不止的原因，就是为出海口而战。而西欧就是沿海，所以在近代海洋文明到来之时，对是沿海的西欧极为有利。
