在南宋抗金四大名将中，刘锜是可能是最被低估、星光也最黯淡的一位。尤其是在他被完颜亮重挫于淮东后，声誉更是大大受损。然而，客观评价刘锜一生抗金的战果，不难发现，他所取得胜利是大大超过失败的，否则他也配不上“四大名将”这一称号。
刘锜生于1098年，卒于1162年，从12岁起就承袭父荫在军中任职，一步步成长为宋军杰出统帅之一。其一生绝大部分时间是在战场上度过的，抗击金军的战绩也是非常出色，主要的有四大战役。
一、富平之战先挫敌锋，在五路宋军中表现最抢眼
这是宋军首次主动发起进攻金军的战役，成功打乱了敌人的战略部署，在让南宋军威大震的同时，也在一定程度上反映出了刘锜的军事作战能力。
建炎三年秋天，宋军总指挥张浚获悉金军准备再度进犯江淮，于是下令刘锜、刘锡、赵哲、吴玠、孙偓五路军速进关中，希望通过在西部发动对金的战争，迫使金军主力的西调，以解除金对处在东南方面的南宋朝廷的威胁。
战争一开始、两方投入的总兵力约25万。宋军约17-18八万，金军约6-7万。此战以日中为界，分上午和下午两场进行。下午的战斗一直打到黄昏时分，战况最激烈的时候，由于环庆路经略使赵哲擅离职守而导致失败。但在上午这一场，刘锜统领的泾原军马出力最多、表现最突出。他本人更是亲自率领将士，率先冲向敌阵，从上午七八点战斗到下午一二点，斩杀金军数量非常之多。就连金军统帅完颜宗弼也身陷重围，其手下的左翼部队就此折损，显然宋军曾获得大胜。
富平大战，张浚手下五路大军中，唯独刘锜一人先挫敌锋，其余四将则无所作为，这不能不说是刘锜将才的一种表现。
二、顺昌之战以少胜多，重挫金国“常胜军”，立下中兴首功
