宋金之际，陕西人王喆创立了全真派。在蒙元时期，全真派如日中天，王喆的弟子丘处机甚至受到成吉思汗的接见和支持。然而，明清时期，全真派境况急转直下，一度虽然出现了“龙门中兴”的局面，但也只是昙花一现，没有从整体上改变整个全真派衰落的局面。那么，全真派衰落的原因到底有哪些呢？
全真派衰落的第一个原因：道风的腐俗化
全真道修道的终极目标与传统道家是一致的，都是成仙证真。鉴于传统道家肉体成仙的虚妄性，他们急需一种新的理论作为支撑，建立新的修道方式。
王重阳经过长期酝酿把钟吕内丹学作为自己的修道方式，并把其分五个层次进行修炼，最后达到所谓“天仙”的境界。这种性命双修，先性后命的修道方式，类似于禅宗，是一种顿悟的修道方式。对道众的素质要求极高，而初期的全真道正好符合这一要求。
随着历史的变迁王朝的更替，全真派在有元一代达到了鼎盛，因而出现了贵盛的局面。伴随而来的是欲望的无限膨胀，逐渐与过去提倡的苦己为人、忍辱含垢的宗旨背道而去。他们的修道场所发生了巨大的变化，宫观建设甚为豪华，而且，教派首领们居住京城，与达官贵人相互交往。
元朝时期，道士们世俗化倾向日益加剧。相伴而行的是腐化堕落事件时有发生，竟然出现了全真道士蓄养妻子等现象。尤为典型的当属全真派掌教蓝道元，由于腐化淫逸之事，于1326年被废除，并下诏道士蓄养妻子者，必须服徭役。
