不是每个人开始都有一个宏伟目标的，有时，是受到了一些挫折，才立志要去做些事情。吕德斌就是如此。
八十年代初期，吕德斌选择了经商之路。他接手了一个亏损的联合厂。
上任后，挣了几千块钱，比较有成就地淘到了第一桶金。”这个良好的开端，给了吕德斌继续创业的勇气。
两年后，厂办企业承包到期，为了寻求新的发展机遇，吕德斌离开祝家村，来到了大石桥市。机会从来不会自动摆在眼前，，吕德斌开始一步步地摸索与寻找。 他先是把四轮车开到大石桥搞运输。在一次给建筑工地拉石头的时候，由于土路坑洼不平，觉得做不长久，而且麻烦，所以干脆把它卖掉了。
然后，又决定开商店。然而，好事多磨，就在商店经营稳定时，吕德斌再次受到了打击。于是，吕德斌又继续寻找机会经商。他在家具市场里开了个建材商店，后来又做胶水，以两口大缸起家。
这个学化工的知道，因为没有钱买反应池，他便靠两口大缸作搅拌，开始做密封胶。就这样，一点点出现了吕氏集团，产品取得中国驰名商标。这次以质的飞跃把他带入了化工领域！
2004年，吕德斌把已经初具规模的吕氏集团交给了弟弟打理，只身来到了营口市。他觉得，大石桥毕竟是个县级市，他的志向已经不局限于这个小地方了。
吕德斌以并购的方式重组了老牌国有企业——营口市石油化工研究所，并于2009年重组改制成立了营口天元化工研究所股份有限公司。改制后，吕德斌以前瞻的目光规划了公司的发展蓝图，确定了四个阶段。
2015年，吕德斌的眼界更宽了。他在香港..了天元科技集团有限公司。同年，他在湖北宜昌建立了第二个生产基地----天元宜昌科技工业园。
如今，他把集团公司总部设在了上海，主要是精细化工中间体实验基地、气雾剂产品孵化器及胶黏剂产品制造基地。2016年，天元公司荣获科技部颁发的精细化工新材料创新创业示范基地。目前，已建立精细化工订制品网站，对应民用市场接触海内外客户超千家，与700余家达成合作协议。
“以诚立业、不断创新、合作共赢”，这是吕德斌的经营理念，未来，天元公司将打造国内一流的含能材料研发、生产和评价中心。
