据社会科学文献出版社２００９年版的《海地·多米尼加》等资料介绍，海地位于加勒比海北端，面积２７７９７平方公里，与多米尼加同处在伊斯帕尼奥拉岛上。哥伦布１４９２年第一次抵达该岛之前，岛上已存在灿烂的美洲印第安文明。当时居住在岛上的印第安人为“泰诺人”，意为“优秀的人”。泰诺人称该岛为海地（Ｈａｉｔｉ），意为“多山的土地”。
１７８９年，法国..的思想传播到这块殖民地，法属圣多明各的混血种人和自由黑人根据《人权宣言》的原则，向法国提出获得全部公民权的要求，但遭到拒绝。１７９０年，海地独立运动爆发，黑人英雄杜桑·卢维杜尔先后率军击败了法军、西班牙军和英军。到１８０１年统一了伊斯帕尼奥拉岛。１８０１年，他颁布了海地历史上的第一部宪法，宣布解放所有黑奴。
１８０１年，法国第一执政官拿破仑·波拿巴派他的妹夫黎克勒将军率军远征，黎克勒背信弃义地逮捕了前来谈判的杜桑，并将他押回法国。１８０３年，杜桑在阿尔卑斯山区的一个地牢里去世，杜桑的战友继续与法军顽强战斗，法军又受到黄热病和疟疾的困扰，先后有３．５万人死于黄热病。１８０３年１０月，法国侵略军投降。１８０４年１月１日，海地宣告独立，成为拉丁美洲第一个独立的国家，也是世界上第一个独立的黑人..。
“革命”的阴暗面：种族屠杀
但是，我们也要看到海地独立运动的阴暗面，即革命后期严重的种族冲突。
革命初期，海地革命武装与法国本土的革命力量有着一定程度的同盟关系，杜桑·卢维杜尔受启蒙运动影响，，带有强烈的种族平等和民主思想，反对黑人的复仇主义，允许不敌视革命的白人继续在岛上工作。然而，法国政府诱捕了杜桑，使得种族复仇的意识在长期受到压迫的黑人中占据了上风。
