但现在一切都发生了变化，因为从今年1月1日开始，中国明令禁止4类24种固体废料的进口，其中包括废弃塑料、纸类和纺织品等。这一规定的出台非同小可，因为从上世纪80年代开始，中国就是这类废料的最大进口国，而这些进口垃圾主要来自于发达国家。2015年中国总共进口了4600万吨废料，这些“洋垃圾”在经过回收处理之后，在一定程度上满足了中国对原材料的需求。2016年全世界56%的废料的最终目的地都是中国。
报道称，由于缺乏设备，大量废料的回收处理工作给贵屿的环境造成严重影响。当地的河水都呈现漆黑的颜色。当地人的健康也出现了问题，贵屿的癌症发病率连年攀升。上述禁令将有助于降低“洋垃圾”给环境带来的危害，同时还将增强中国回收行业处理国内不断增加的垃圾废料的能力。
报道认为，虽然还不及美国每年3亿吨的垃圾产量，但中国距离这个数字已经不远了。2017年中国制造1.9亿吨垃圾。消费增长加上电子商务兴起等因素，都促使中国的垃圾产量紧追发达国家。
面对这一复杂局势，中国政府采取了一系列措施以提升工业效率，降低对石油燃料的依赖，并降低环境污染的水平。在政策调整的框架内，中国终于开口对进口垃圾说“不”。
报道称，实际上，中国早就开始作舆论准备了。就在颁布禁令的同时，中国媒体报道称，美国将大量无法处理的垃圾出口到国外。在2017年美国出口的3700万吨垃圾当中，有1/3都被运往了中国。
毫无疑问，中国的这项禁令让一项过去鲜有人知的暴利生意暴露在阳光下。专家指出，在很大程度上，发达国家之所以在环保方面取得成就并不是因为自身采取环保措施，而是得益于将污染废料运往发展中国家。
报道称，从重工业、原材料处理到纺织业，富国将污染工业转移到穷国。这种情况不只发生在中国，孟加拉国一些纺织厂流出的废水严重污染了河流。据消息人士称，纺织品制造需要消耗大量水资源，而这无法达到欧洲标准，于是就把工厂搬到了孟加拉。
