1970 年美国未来学家阿尔文 · 托夫在《Future Shock》一书中提出了一种全新的生产方式的设想：以类似于标准化和大规模生产的成本和时间，提供客户特定需求的产品和服务。
后来国际工业理论界斯坦 · 戴维斯、约瑟夫 · 派恩等一批专家不断针对这种方式提出各式观点，"Mass Customization" ——大规模定制 ( MC ) 这个词也因此而诞生。
上世纪 70 年代，阿尔文 · 托夫的梦想由于时代局限性，很难真正实现。不过，大规模定制在今天正在被海尔的 COSMOPlat 以及大规模定制生态联盟实现。海尔正在联合大规模定制生态联盟中的中国制造业企业，一起推动中国制造转型升级。
它就像是一个船长，带着联盟内的制造业伙伴们一起航行在制造业转型升级的历史三峡之中。
海尔为何会成为船长
1993 年约瑟夫 · 派恩在《大规模定制：企业竞争的新前沿》一书中写到：
" 大规模定制的核心是产品品种的多样化和定制化急剧增加，而不相应增加成本；其范畴是个性化定制产品和服务的大规模生产；其最大优点是提供战略优势和经济价值。"
在约瑟夫 · 派恩看来，大规模定制之中要有统一的市场、稳定的需求、低成本以及质量稳定的标准产品。在这其中，必然要有一种新的生产范式来适应新经济形势。
能够组建起这样生产范式的企业，必然是能够整合产业链上下游、已经形成生态..的巨头。
这样的巨头不仅仅要有成熟过硬的技术，还要被国家层面认可接受，能够牵动企业界和行政层面的资源，为制造业升级提供理论基础以及产业支撑。
去看这次 7 月 30 日海尔主办的大规模定制生态联盟成立大会暨首届大规模定制公共服务..建设创新论坛会发现，海尔恰恰能够扮演起这样的角色。它在产业链之间长袖善舞，把各个要素都牵到了一根线上。它几乎是被历史选中的 " 船长 "。
