大多数彗星绕太阳的轨道远远超过海王星，并且要花上几个世纪才能完成一次单一的轨道。但是，有时彗星的轨道使它接近太阳，在地球和其他行星的轨道内。当这种情况发生时，来自太阳的热量会使彗星的原子核从融化的冰层中形成可见的蒸汽云，并形成一条很长的气体和尘埃的尾巴。在某些情况下，彗星和它们的尾巴是非常的大，以至于肉眼都能看到它们。
地球的轨道周期性地穿过彗星尾部的碎片。当碎片撞击大气层时，它燃烧起来，产生短暂但明亮的光条纹，被称为流星或流星雨。每年都有几次流星雨定期发生，包括每年8月的英仙座流星雨，这些流星雨与斯威夫特-塔特彗星有关。
小行星是什么？
小行星主要由岩石和金属组成，这使它们成为可能在太空中开采的宝贵矿物的来源。
小行星有时被称为太空岩石，其大小从直径几英尺到山脉甚至大陆的大小不等。已知最大的小行星谷神星(Ceres)的体积约为月球的四分之一，被认为是一颗矮行星。
..的Hayabusa 2探测器捕捉到了Ryugu小行星的图像。
在位于火星和木星轨道之间的小行星带中，估计有190万颗大型小行星围绕太阳运行，，谷神星就是其中之一。一些小行星正在进入太阳系内部，在那里它们很少与我们的行星相撞。
彗星和小行星是从哪里来的？我们知道它们有多久了？
小行星和彗星都是大约50亿年前太阳系起源的旋转物质留下的碎片。岩石和金属小行星形成更接近太阳，而冰彗星形成更远。
