我们银河系中岩石、宜居行星的概念图。地面和太空望远镜收集的数据表明小型岩石行星很常见 (将它们排列在一起仅用于展示)。
Credits: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)
迄今为止，我们在银河系发现的行星各式各样：热木星 (hot Jupiter)、气态巨行星 (gas giant)、小型岩石行星、以及各种比地球大比海王星小的行星。随着越来越多行星被发现，我们开始寻找生命的证据，寻找与我们相似的世界。
同时，随着太空望远镜和其他仪器变得更精确，，我们开始离目标越来越近。
目前的发现激起了科学家和大众的兴奋点和好奇心。我们发现了与地球大小相当的岩石行星 (rocky planet)，距离其母恒星 (parent star) 的距离恰巧可以使液态水存在。虽然拥有这些特征并不能保证这个星球一定宜居 (我们还不能确定在这些行星上存在大气层或海洋)，但它们可以指引正确的方向。
未来的太空望远镜可以分析来自这些行星的光，以此来寻找水或类似于我们大气层的混合气体，我们也将更好地了解表面温度。当我们一条一条检查“可居住”清单上的要点，我们将越来越接近找到一个具有可识别生命迹象的星球。
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在一个宜居星球的形成和发展中，最关键的因素是其母星的性质：恒星的质量、大小和年龄决定了它“宜居带”（即恒星周围温度可能允许液态水存在于行星表面的区域）的距离和范围。
测绘银河系
2018年4月25日，4月25日，欧空局发布了第二批盖亚数据，这是迄今最为详细的星表（star catalogue），包含近17亿颗恒星的亮度和位置数据，以及超过13亿颗恒星的视差，自行，和颜色等等。
