波音军用飞机最为人熟知的是其军用编号，例如B-17空中堡垒或B-52同温层堡垒轰炸机。这些飞机还拥有波音公司为其指定的型号，如B-17为波音299型飞机，B-52为波音454型飞机。
二次世界大战后，波音是一家军用飞机企业。当时的波音总裁威廉•艾伦决定公司需要将业务扩展到民用飞机以及导弹和航天飞机等新领域。为了支持这一多样化的战略，工程部门以100为单位为新产品领域划分型号：300和400继续代表飞机产品，500用于代表涡轮发动机产品，600用于火箭和导弹，而700则用于喷气式运输飞机。
波音开发出了全球首款大型掠翼式喷气机——B-47，这飞机引起了一些航空公司的兴趣。其中的一家请求波音确定将该机作为民用喷气式运输机的可行性。同时，，波音开始研究将螺旋桨推动的367型飞机（KC-97同温层加油机）改装成喷气机，从而使其能够在为B-52进行空中加油时保持同步。
图：367型军用运输机
图：367-80型飞机，绰号“Dash 80”
