当年，项羽和刘邦两两对立。在彭城的一场大战中，刘邦败了。他遭遇了起兵以来最惨烈的一次失败，项羽仅用了三万的兵马，就击退了他的五十六万兵马，不仅如此，他的老爹，老婆孩子也全都被项羽给捉了去，对于项羽来说，这次可谓是完胜，逼的刘邦没有办法，只好收拾收拾退回了荥阳。
按道理说现在的项羽是占有完全的优势，这次失败，也让刘邦认识到了，跟项羽硬拼，那是行不通的，采用什么办法呢，刘邦决定慢慢拖，一直拖着项羽，你项羽牛的时候我不跟你打，我慢慢跟你耗，一直耗到你快撑不住了，我再跟你打。这也注定了荥阳之战肯定是一场持久战。项羽虽然暂时占了优势，但是彭越、英布他们偷偷用了点小伎俩，使项羽的军粮出现了问题，而刘邦这里呢，虽然兵少，但是由于有萧何这个谋臣在，军需和后备却是没有问题了，双方就这样一直僵持了下去，为了打破这种局面，项羽开始行动了，他把刘老爹绑到了阵前，刘老爹在项羽军中早就受够了白眼和屈辱，这时心里更是害怕，全身吓得发抖，项羽喊话，你刘邦在不投降，我就煮了你的爹！他还架起了一人高的案板，命两人把刘老爹置于案板之上。刘邦是什么人呀，做为一个资深的老流氓，怎么可能被这句话吓到，他于是就开口了，咱俩一起接受了楚怀王的使命，还拜了把子，成了兄弟，我的爹就是你的爹呀，你如果要把你爹给煮了，可要记得分我一碗肉汤！项羽一听这话，真是拿刘邦一点办法都没有。刘老爹这时候听得这话，大骂：刘季，你个混蛋，逆子呀！又气又怕，竟晕了过去。项羽大怒，一定要煮了刘老爹泄愤，这时项伯说话了“天下大事往往谁都没有办法预料，并且刘邦心里想着争夺天下，是不会再顾及他的爹，你如果煮了刘老爹，不但没有好处，相反你的名声会更差”，项羽听了这话，便没有真的煮了刘老爹。刘老爹得以保住了一条老命。
荥阳城两次都没有打下，项羽十分被动，不久之后，韩信把齐国给灭了，做了齐王，他派了一个韩信的老乡去劝服韩信，结果人家韩信甩都不甩。此时，自己的粮草也已经快没了，仗已经没办法继续打下去了。而刘邦这边呢，自己的老爹老婆孩子都在项羽手里，嘴上再怎么说，也不能真的硬碰硬去，于是两个人就议和了，两个人平分，鸿沟以西的地方划给刘邦，以东的地方呢，划给项羽，项羽呢，必须把刘老爹吕雉她们给放了，这也就是历史上比较有名的“鸿沟议和”。
