司马懿在魏国不仅位高权重，而且能力出众，他曾出任曹魏的大都督、大将军、太尉、太傅，是辅佐了魏国三代帝王的托孤重臣，后期更成为掌控魏国朝政的权臣。在军事上，司马懿善谋奇策，多次征伐有功，其中最显著的功绩，是两次率大军成功抵御诸葛亮北伐，和远征平定辽东。内政上，司马懿对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献。
而司马懿最为厉害的地方，不是他军事上的才能，而是他善于隐忍。正因为他能忍，才能顺利的熬死了自己所有的对手，这些对手不仅有曹操、曹丕等君王，也有曹休和曹真等能力出众、手握重权的大将军，还有蜀汉丞相诸葛亮。可以说，正是由于司马懿能忍，才能在曹爽手握大权期间抓住机会，控制住禁军，迎出郭太后，以太后的懿旨征讨曹爽，一举夺得曹魏大权，为建立大晋奠定了坚实的基础。
公元251年9月7日，七十三岁的司马懿走到了人生的尽头，在临终前，重病不起的司马懿将司马师与司马昭两个儿子叫到自己的床前，，对他们两人道出了自己最后的遗言：“吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣；人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。吾死之后，汝二人善理国政，辅帝平九州，慎之！慎之！”
