公元618年3月，宇文士及的哥哥宇文化及弑杀父亲隋炀帝，南阳公主毅然离开了丈夫宇文士及。不久，宇文化及被夏王窦建德打败，窦建德诛杀宇文化及后清理余党，当时南阳公主的儿子宇文禅师，年仅十岁，但他毕竟是宇文家的孩子，窦建德派武贲郎将于士澄对南阳公主说：“宇文化及躬行弑逆，现在要灭其宗族，公主之子依法当诛，若公主不能割爱，也可留他一命。”南阳公主哭着说：“既然法当如此，何必问我？”窦建德于是杀了宇文禅师。
不是南阳公主狠心弃子，而是朝代的更替，都要对前朝的皇室赶尽杀绝，以防死灰复燃。后来，南阳公主在回西京长安的途中，与宇文士及在东都洛阳相遇。宇文士及向南阳公主请求重新做夫妻，南阳公主愤然拒绝说：我与君是仇家，只恨不能手刃君，只是因为令兄谋逆之际，君并不预先知情罢了。宇文士及见她这样坚决，知道说服不了她，于是拜辞离去。
此后不久，国破家亡的南阳公主遁入空门，在河北省井陉县出家为尼。她出家的地方——苍岩山，盛生檀木，据说这些檀树都是当年隋炀帝长女南阳公主在此出家时所栽。现在山中的福庆寺就是当年南阳公主的出家的寺庙，而山间的南阳公主祠则是后人为了纪念她而修建的庙宇。
