古希腊哲人苏格拉底说：“没有经过反省的人生是没有价值的。”一个懂得自省的人，能够使自己的优点得到发扬，缺点得到及时纠正，使自己的内心变得更强大、更自信，人生目标也会更加明确。
老子曰：“合抱之木，生于毫末，九层之台，起于累土。”修身的过程也是一个积少成多、由量变到质变的过程。
古人修身，讲求“慎独”和“慎微”。“慎独”是儒家的道德规范，《中庸》专门以此为训，“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”就是说在无人监督的情况下，凭着高度自律，也能遵从道德规范，不做有违道德信念和原则的事。
清代河南巡抚叶存仁离职时，僚属们在深更半夜用小船给他送了一批礼品。叶存仁既不想私藏暗吞，又不愿生推硬挡，就写了一首诗，巧妙地加以拒绝：“月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知。”其中，“不畏人知畏己知”集中体现了这位巡抚的人生操守，可视为古人慎独的一个范例。
慎独是一种应有的觉悟，也是修养的功夫，要不断加强自律，尤其是在私底下、无人时、细微处，更要如履薄冰、如临深渊，始终不越轨、不逾矩，方能称得上真君子、奇丈夫。
“慎独”与“慎微”是紧密相连的。在许多情况下，一些人对大问题、大事情比较重视，也能够谨慎从事；而对自以为微不足道的“小事”，却放纵马虎，不大慎重。
然而，正像《后汉书》上说的“轻者重之端，小者大之源，故堤溃蚁孔，气泄针芒。是以明者慎微”。历史上，以小失大的例子举不胜举。
楚晋鄢陵之战时，楚将子反口渴了，侍从给他送上一碗酒，子反明知战时不可饮酒，也曾表示拒饮，但经不住酒香的诱惑，喝了一碗，就控制不住了，以致楚军败绩，楚王砍了他的脑袋。正可谓不慎其微，不慎其独，遗恨无穷，可悲可叹！
《列子》记载，，詹何在回答楚庄王关于修身与治国的关系时说：“我从未听说过君王自身修养得好而国家混乱不治的，也从未听说过君王自身昏乱而国家治理得好的。所以，君王治国，根本在于修身！”
而对于普通人来说，修身也关乎个人的品性和形象，会影响到个人的前途和家庭的兴盛。可以说修身既是我们为人处世的基础，更是我们谋事创业的前提。因此，要把修身作为第一要事，不断加强自身修养，不断从中华优秀传统文化中汲取营养，通过严于修身来纠偏正向，固本培元。
修身为第一要事，要始终保持崇高的精神追求，始终坚守道德高地，始终不以“无人知晓”而放纵自己，不以“小节无碍”而开脱自己，不以“下不为例”而原谅自己，方可“会当凌绝顶，一览众山小”，进入“自由与道德融合”的人生之境。
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