几天后，乾隆皇帝给这位小皇子赐名永琰。谁能想到，几十年后，永琰成为清朝入主中原之后的第五代君主，主宰中国命运二十多年。而且，他的年号恰恰就叫“嘉庆”!清朝史官往往把这一巧合神秘化，认为是天意，是冥冥之中的安排，并渲染乾隆帝对这位幼子如何器重，似乎还没出生就注定了后来君临天下的命运。其实，在佳丽如云、皇子成群的的皇族家庭里，这位小皇子并不显眼，地位也不突出。
永琰是庶出，母亲魏佳氏的身份很低，当年进宫的时候仅仅是个“贵人”。“贵人”是清朝皇帝妻子中很低的一个等级，低到什么程度?这个等级都不“定编”，只要皇帝不怕麻烦，娶多少个“贵人”不受礼法的限制。
而且，乾隆帝对魏佳氏似乎也没有什么特别的偏爱。可能是考虑到她一共生了四个儿子，两个闺女，算是给皇家立功了，所以，后来升为贵妃。乾隆六十年，永琰被册立为皇太子，母亲被追封为皇后，这时她已经死了整整二十年了，死的时候，永琰才十五岁。
为什么要介绍永琰的妈妈呢?老话说：“子以母贵，母以子贵”，就是说在妻妾成群，子孙满堂的大家族里，孩子的地位的高低取决于他母亲的地位的高低;当然，等孩子大了，母亲老了，母亲的地位又要靠孩子的身份来定。永琰的妈妈死后二十年晋封为皇后，就是典型的“母以子贵”，但是，当年幼小的永琰因为母亲地位的低微，在皇子众多的皇族家庭里，不会拥有十分显贵的地位。
读者朋友可能奇怪，永琰是庶出，母亲地位很低，排行又很靠后，，乾隆皇帝一共有十七个儿子，永琰排行第十五，那么，最后皇位怎么就轮到他坐了?而且，他出生的时候，父亲乾隆皇帝已经五十岁了，难道乾隆在此前的几十年间还没考虑过继承人的问题?
