话说当英国如火如荼的对邮政进行改革并发行邮票的时候，清朝还在沿用几千年的古老邮驿来传递信件。虽然英国采取收信人付费我们感觉不合理，但是人家毕竟有服务于普通民众的官方通信机构。而清朝邮驿却压根不对老百姓开放，只服务于官方文件。那么民间通信靠什么呢？这就要说现代民营快递的老祖宗——民信局了。
这种民营快递始于明朝永乐年间浙江四川一带，是由私人经营的赢利机构，业务包括寄递信件、物品、经办汇兑等。到了清同治、咸丰、光绪年间，民营快递达到数千家，机构遍布国内及华侨聚居的亚洲、澳洲和太平洋地区。形成内地信局、轮船信局和侨批局（福建话发音“信”为“批”，故侨批局也就是侨信局，专门为南洋侨民服务）。
那个时候的民营快递可是非常注重信用和时效的，，约定好的投递时间风雨无阻，信件送达后还有回执反馈。如果未能按时投递将会给客户赔偿。可以说，民信局已经有了现代邮政的基本特征。
