尼采曾经说过，战争是“生命的学校”，“那些杀不死我的，会使我更强大”。自原始部落开始，人类从来没有停止过战争，直到今天，各国仍把最尖端的技术用于军事，支付数以万亿计的军费，拥有了足以毁灭人类文明的武器。
战争带来的灾难写满历史，但强人们认为冲突是福不是祸，能够促成自然选择、推动进步。这种观点来源于达尔文的进化论，按照这套法则，有些人就是比别人更优越，发生冲突时，最适者就该胜出。
把解释自然法则的进化论用于人类社会，是个巨大的灾难。希特勒说：历史总是在军刀上前进，这个世界就是弱肉强食的世界……只有天生的弱种才会认为这是残酷的………即使残酷，却是客观现实。他认为战争经验能够推动人类有所成就，然后发动了第二次世界大战，让自然选择完全脱缰，消灭弱者，奖励残暴及野心；让战争提示出生命的真相，唤醒获得权力、荣耀和征服的意志。
希特勒也是被自己的战争体验改变并受到启发，，从而以达尔文的进化论为指导来处理德国与世界的关系。第一次世界大战中，希特勒所在的部队受到毒气攻击，死亡惨重，他自己眼睛几乎失明；德国惨败，接受耻辱条约。这一切令他完成蜕变，他后来写道：终于，我成了无可争议的主人，感到平静而坚定；现在就算命运让我面临种种考验，也无法击溃我的精神或打破我的理性。
战争的体验向希特勒提示了世界的真相：这是一个丛林，遵守着无情的自然选择法则。人要是拒绝承认这个真理，就无法生存。想要成功，不仅需要了解丛林法则，还要开心地拥抱它。希特勒竞选德国总理时，只说得出一项对他有利的理由：他在战壕里学到的，是在任何大学永远学不到的东西。人们跟随他、支持他，是因为认同他的想法，也认为这个世界是个丛林。希特勒认为德国是人类进步的引擎，雅利安人是人类最优秀的人种，必须教训甚至消灭那些阻碍他们的人。于是有了第二次世界大战，有了奥斯维辛集中营，经过那场残酷的战争，这个世界变得面目全非。
参考资料：未来简史
