明孝宗朱佑樘其实是一个在历史上都能排的上号的好皇帝，虽然个人觉得，对我们整个中华历史上说他是千古一帝，有点不太合适，但和清朝能称康熙是千古一帝一样，明朝称朱佑樘为千古一帝，倒也说的过去。
明孝宗的祖父明英宗在位时期（正统年间），正是明朝的鼎盛时期，当时的明朝刚刚经历过“仁宣之治”的辉煌，国力强盛、幅员辽阔。但在1449年的“土木堡之变”中，明英宗被俘，50万明军全军覆没。经此变故后，漠北的蒙古势力再度强盛起来，而明朝则渐渐由盛转衰。
宪宗死后，继任的朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，将成化年间的弊政扫除的一干二净，史称“弘治中兴”。虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。对明朝能骂皇帝骂的狗血喷头的大臣们来说，这已经是极高的赞誉了。
朱祐樘的开明亲政，忠臣们便敢于直言进谏，他为人不仅宽厚仁慈，躬行节俭，而且勤于政事，重视司法。终于，“弘治”年间，吏治清明，皇帝唯才是举，抑制官宦，倡导节约，心系民间。明朝历史上“弘治中兴”由此而来，社会经济繁荣、人民安居乐业。
弘治十八年，朱祐樘驾崩在乾清宫，年仅36岁。弥留之际召刘健、李东阳、谢迁等大臣入乾清宫受命，传位皇太子朱厚照，叮嘱诸卿说：太子年幼，须倾心辅佐。最后给太子的嘱咐是“任用贤臣”。逝后葬于泰陵，谥号“建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝”。
孝宗即位18年，对内轻摇赋税，兴修水利，号召节俭，，对外振兴军务、三次收服哈密、爱护武将、积极御敌。孝宗本人品德极好，宽厚仁慈，提倡一夫一妻制（他的皇陵仅葬着他和挚爱张皇后，此在历朝绝无仅有），勤政，尊敬大臣，为民考虑，虽未声名远扬，但他的人民却真正享受到了安康。
