历史就是一出出的博弈。在历史对弈中，有的人胜出，有的人出局，都很正常。但也有异常之处，那就是在对局之中常常有那些幕后推手。他们可能深藏不露，躲于历史的帷幕之后，只要一到紧要关头，往往就发挥出巨大的作用，甚至会左右整个弈局的胜负。历史的巨轮也因此改辕易辙。
吕不韦，战国末年的著名商人、政治家、思想家，后为秦国丞相，卫国濮阳（今河南濮阳）人。吕不韦是阳翟（今河南省禹州市）的大商人，故里在城南大吕街。他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦庄襄王登上王位，任秦国丞相，并组织门客编写了著名的《吕氏春秋》。其门客有三千人。吕不韦也是杂家思想的代表人物。
结识异人，奇货可居
据史书上记载，吕不韦约生于赵惠文王九年（前290年）至赵惠文王十九年（前280年）之间，卒于赵王迁元年（前235年）。关于他的家世，史书上也已无从记载。在吕不韦出生的年代，卫国已经日渐衰落，社会动荡不安。幼年时代的吕不韦目睹了自己国家的衰败，深刻感受到弱肉强食的残酷现实。所以，吕不韦在很小的时候就很关注政治。
吕不韦成年后奔走于各国做生意，后来经商到了韩国，成为当时阳翟县（今河南禹县）的巨富，号称“家累千金”。在吕不韦生活的那个年代，商人们经常走南闯北，见多识广，所以很多人在政治上都非常敏感，也有不少的商人参与了当时的政治、军事斗争，表现出很高的水平。吕不韦也不例外，因为如果在政治上一旦投资成功可比单纯做生意的获利大多了。
秦昭王四十二年（前265年），吕不韦到赵国的都城邯郸做生意，遇到了在赵国充当人质的潦倒的秦国公子异人。在春秋战国时代，各个诸侯国之间彼此相互攻打，没有什么信义可言，相互的猜忌也随之加深，所以他们就采取互相交换人质的方法来巩固盟国之间的关系，或者用向强国贡奉人质的方法来表示对其臣服。大多数充当“质”这个角色的是君王的太子，也有君王的孙子或是对方朝中重要的官僚。
