..成立以后，随着经济建设的发展和民族区域自治的实行，省一级行政区域的划分有三次大的合并和调整。总的变化趋势是减少行政区划的层次和数量，扩大某些行政区划管辖的范围，将一些少数民族聚居比较集中的地区逐步建成民族自治区。
一.建国初期的行政区划
在建国初期(1952年8月以前)，全国划分为6大行政区、1个自治区、1个地方政府。
6大行政区共管辖29个省、8个相当于省级的行署区、13个中央或大行政区直辖市。总共有相当于省一级行政区划52个。具体行政区划是:
(一)华北区:管辖5省2市(河北、山西、平原、察哈尔、绥远等5省和北京、天津2市);
(二)东北区:管辖6省5市(辽东、辽西、吉林、松江、黑龙江、热河等6省和沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪等5市);
(三)西北区:管辖5省1市(陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等5省和西安市);
(四)华东区:管辖8省区2市(山东、浙江、福建、..4省，苏北、苏南、皖北、皖南4行署，上海、南京2市);
(五)中南区:管辖6省2市(河南、湖北、湖南、江西、广东、广西等6省和武汉、广州2市);
(六)西南区:管辖7省区1市(贵州、云南、西康3省，川东、川西、川南、川北4行署，重庆市);
1个民族自治区:内蒙古自治区(1947年5月1日成立);
1个地方政府:..地方政府(1951年5月23日和平解放，但未进行民主改革)。
当时，6大行政区称为军政..(只有东北区为人民政府)，是比省、行署、市高一级的行政区机构，又是中央人民政府的代表机关。
二.第一次变动
第一次省级行政区划变动在1952年8月至1953年9月。主要有:(1)将8个行署合并为3个省;(2)将大行政区的军政..一律改为行政..;(3)撤销2个小省并入邻近省;(4)将1个市降为省辖市，2个市提升为中央或大行政区的直辖市。具体措施是:
