在古代的时候“间谍”就已经存在，《孙子兵法》将间谍分为：“内间、外间、死间、行间、自间”等等。1832年，一艘名为阿美士德号的英、国轮船，不怀好意地向清国驶来，并鬼鬼祟祟地在各大港口的海面上徘徊，并借机刺探情报。道光皇帝得知消息后，竟用三招，成功地将这艘间谍船“逼”跑了，这中间究竟发生了什么事情呢？
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道光皇帝是清朝的第八位皇帝，在位期间，他整顿吏治、平定战乱，勤于政务（因为清朝已经腐烂到了骨头里，故此，他这一番努力基本等于瞎子点灯白费蜡）。嘉庆二十一年，英、国的使者曾来到京城，想要见嘉庆皇帝，趁机提出策划好的对华特权的申请。不料，双方由于礼制（跪拜）问题发生矛盾，不欢而散。
此次来华的“阿美士德号”轮船，是东印度公司派出的一艘“间谍”船，船主是林德赛。林德赛为了更方便在清国活动，他特意给自己起了个中文名：胡夏米。
阿美士德号出行清国，是带着两个艰巨任务的。其一，在起航前，胡夏米便接到公司上级的命令，调查清国市场的需求程度，以及具体出口价格等相关问题，方便日后的产品出口，并尽早打开清国的市场。其二，收集清朝军队的情报，绘制海图，掌握详细的炮台资料。
