盐的制作与使用起源于中国,盐”古作“鹽”，此字本象是在器皿中煮卤。《说文》中记述：天生者称卤，煮成者叫盐。现在推断中国人大约在神农氏（炎帝）与黄帝之间的时期开始煮盐，中国最早的盐是用海水煮出来的。人类食用盐的历史，几乎和人类的历史一样古老。古往今来，由于盐在人类生活中有着不可替代的作用，因此也在人类文明史上一直扮演着相当重要的角色，从不可或缺的调味品到救死扶伤的灵丹妙药，从流通的货币到祈祷的圣物，盐的身影无处不在，成为人类社会发展的推进器，甚至成为了战争的导火索。还有那些姿态各异的盐田：产自木架上的盐——..盐井、从石盘上晒出的盐——海南洋浦古盐田，距离海洋最远的盐——新疆和丰盐场等等各有特色，让人不由自主地感叹大自然的神奇和鬼斧神工。
早期，人们用各种办法获得盐分
早在铁器时代，英国人就开始将海水装入粘土罐中，在火上加热，通过蒸发来提取其中的盐分。罗马人则开始用衬铅的大锅煮海水来生产盐。中国人则采用晒卤法制盐。在海滩边就地取材，将砂子摊晒在地面上，洒上海水，太阳把海水蒸发之后盐分附着在沙子上，再收集这些沙子用海水浇灌，成为浓卤。最后，注卤子锅，煎熬成盐。而甲骨文的卤字，就是高空俯视人工盐田晒卤制盐得到的象形文字。
玛雅人则从植物中提炼盐，虽然植物盐通常是氯化钾，而不是氯化钠。他们会烧掉植物、特定种类的棕榈叶和绿草，把它们的灰烬浸泡在盐水之中，然后蒸发掉。这一技术是由那些遍布美洲和非洲，居住在森林中，与世隔绝的人通过实践总结出来的。
在历史上，盐导致的战争无数
在中国，有人考证，传说中的黄帝与蚩尤战争的目的，就是争夺山西运城盐池。蚩尤带领的南方部落，与黄帝带领的北方部落长期进行了争夺战，以黄帝取得胜利告终。
