戴笠是个复杂的人，一方面他作为军统的掌门人，率领手下数万特工，为抗日做出了卓越的贡献，另一面他又有着残杀爱国进步人士、囚禁“电影皇后”、生活奢侈腐化等诸多缺点。这种复杂性，让戴笠在后世充满了争议性。
很多人都知道戴笠喜欢影星胡蝶，但在军统三剑客之一的沈醉所写的回忆录中，戴笠最爱的却是另外三件东西。
第一件就是他的特工学生。戴笠是蒋介石的学生，毕业于黄埔军校六期（因故没有毕业证），蒋介石基本就是靠着他的这批黄埔学生起家的，他也喜欢以“校长”自居。作为蒋介石的“佩剑”，戴笠深得真传，军统不能公开办学校来培养特工，那就以训练班来代替。
在戴笠二十年的特工生涯中，，前后办过近八十个各种特工训练班，如《潜伏》里余则成出身的青浦训练班、《伪装者》里明台和于曼丽参加的临澧训练班等，在历史上都是确有其事的。这些..班为军统训练了两三万名特工，其中还有数以千计的女特工。
