说起左宗棠的廉政，让我们想到了海瑞。左宗棠和海瑞是完全不同的两种清官。
（1）我对海瑞的价值很认可，并不像有些人认为海瑞除了清廉旗帜外一无是处。那是后人对海瑞的误解。
简单地说：“一条鞭法”能够推广到全国，海瑞和庞尚鹏两个人是在第二波改革——省级改革推广的执行人。只不过中国人喜欢将“一切好”放在第一号人物上，海瑞的价值被忽略了。再加上，，有的人因为自己不干净对贪官比较纵容对清官比较痛恨，因此故意忽视。
再比如，海瑞的审判原则，一直被一些人批评。但我想问，你想在明朝采用美国法律审案吗？明清时期是儒家思想“固化”时期，无论从当时的法律还是清朝的法律、家族族规等方面看，海瑞的审判原则其实就是这些问题的核心。为什么“什么样时代的人做什么样的事儿”的原则，被一些人经常说用在李鸿章的身上，就不能用在海瑞身上？无非他是中国人的“清官形象”。
再比如，海瑞的救国思想本质上就是“彻底回归洪武思想”，这个反而是当时明朝继续存在的唯一办法。只不过，张居正、万历都没有这个魄力而已。
所以，海瑞的价值很大，只不过被“举朝妇人”耽误了而已。
（2）左宗棠与海瑞不同，他首先承认潜规则，虽然反感但还是按规矩办
海瑞是特例！
左宗棠与海瑞的最大不同就是：左宗棠对于官场的潜规则还是遵从的，海瑞则是完全拒绝。海瑞服从的是朱元璋制定的制度。
说到清朝，除了工资和养廉银外，最大的一块儿灰色收入就是陋规。陋规介于贪腐与坏规矩之间，有人告你收受陋规那么你就是贪腐，没人告你你就是好官。全天下人除了皇帝发动过几次对陋规的处理外，大臣们是不敢拿这个说事儿的。因为，你伤害了整个官场的潜规则，你与所有同僚为敌。
对于左宗棠来说，左宗棠对陋规的处理就是按照潜规则去办，对于京官他还是按年、过节给京官们钱。例如京官的炭敬，也就是冬天买炭过冬的钱，这些陋规就花了养廉银的相当大的比重。
对于陋规，左宗棠虽然认为不合理、最好没有；但另一方面他也认为陋规不能算赃款，因为陋规许多是为了弥补办公经费的不足，以及官员之间的交往。特别是左宗棠没有明说的，陋规主要是给京官，京官在首都高房价、高物价、高消费、高人际关系密度下，又没有养廉银，就凭那点儿工资，任谁都得穷得像乞丐。
（3）为什么说左宗棠没有海瑞看得更深
对于公费、陋规等庞大的官员可以挪用的项目，正如左宗棠的好友兼幕宾、巡抚杨昌濬就说：左宗棠从未开支公费，也就是说对于办公经费左宗棠从来没有挪用过。
由此可见，左宗棠在晚清官场已经非常清廉了，清廉到自己花钱去迎合一些潜规则，帮助那些不愿意为潜规则卖命的下属。
直到人生最后，左宗棠才彻底猛醒：为了中国，什么皇帝、太后都不在乎！
但海瑞就一直没有妥协过，在他的心中只有“洪武体制”，其他的人包括皇帝都不在乎。
