因此人类人为地规定了本初子午线和180度线，从子午线沿着近东、中东、远东的方向抵达180度线为东方，从子午线沿着大西洋、美国东海岸、加利福尼亚抵达180度线为西方。这样一来极东与极西便在180度线上重合，区别只在于这条线靠近中国的部分为东，靠近美国的部分为西。
为了不至于对人类正常的生产生活造成干扰，当初划定180度线的时候尽量避开有人类居住的区域，因此其大部分位于太平洋，但有些小段实在绕不开也只能从陆地上穿过，其中就包括阿拉斯加的西南角。从地图上不难看出，阿拉斯加的西南方是阿留申群岛，而180度线刚好从其中的两个小岛之间穿过，这样一来阿拉斯加的绝大部分留在了西半球，剩下的极小部分延伸到了东半球。
