秦汉时期，，许多皇帝都希望自己能够长生不老。就连大有成就的汉武帝也不例外。
有一次，有个道士向汉武帝进言，说有一座山叫君山，上面有仙人留下的美酒叫“不死酒”，如果找到了，喝下后会长生不老。汉武帝整天盼望着能有个长生不老的办法，这个道士的话正中他的下怀，就赏了这个道士一千两黄金，汉武帝又据此吩咐手下做准备，他要亲自到君山去找长生不老的仙酒。
东方朔知道这事后，就赶紧向汉武帝说：“陛下，此事万不可为，不但会劳民伤财，你还会上当受骗！”但是，痴迷长生不老的汉武帝根本听不进去，执意要去找仙酒。
其实，世界上哪有什么仙酒？只不过是几个道士事先串通好，把一坛子酒提前放到了君山上的一个山洞里，谎称是“不死酒”。
过了几日，汉武帝就带领人马，来到了君山。山上的道士说：“陛下先要在山下设道场，并斋戒七日，然后才能到山上去寻找仙酒”。汉武帝便照道士的要求做了。
七日后，汉武帝派几路人马分头上山，寻找了很长时间，最后在山顶上的一个山洞里找到了一坛“不死酒”，酒坛子上还贴着一张符。找酒的人把酒坛子抱到山下，献给汉武帝。汉武帝一看，高兴极了，连声说：“有了这坛酒，朕就可以长生不老了，就可以永远统治天下了！”
汉武帝正要开坛喝酒时，东方朔就问：“陛下别急着喝，我先问陛下，您可认识仙酒？”
汉武帝说：“不认识。”东方朔说：“微臣认识仙酒，何不叫微臣先辨识辨识呢？”
汉武帝点头答应了。于是，东方朔走到酒坛子跟前，打开酒坛子的盖子，抱起酒坛子来一饮而尽。
汉武帝脸色变得铁青，怒火中烧，一挥手喝道：“东方朔，你胆大妄为，竟敢把朕的仙酒都喝掉。来人，把东方朔拖出去斩了！”
其他大臣见皇帝龙颜大怒，一个个战战兢兢地站在一边。他们都觉得东方朔做得太过分了，所以没有一个人敢上前替东方朔求情，只是心里替他惋惜。
但是，即将面临掉脑袋的东方朔却面不改色心不跳，大大方方地说：“陛下，如果把我拉出去，一刀下去我死了，就说明这‘不死酒’是假的；如果这坛酒真是仙酒，即使杀我，我也不会死，我又害怕什么呢？”
汉武帝一时语塞。他仔细思索一会后，终于悟出了东方朔话中的道理。之后，他不仅没有杀了东方朔，还夸奖东方朔善于思考，明辨是非，敢于进言。
